Первая экспедиция землепроходца Николая Пржевальского в Центральную Азию стартовала 29 (17 по-старому стилю) ноября 1870 года. В ходе этого путешествия исследователь сделал множество новых географических открытий, а также обнаружил ряд ранее неизвестных представителей флоры и фауны.

За время этого похода Пржевальский нанес на карту порядка 5700 км, более 20 хребтов, семь крупных и несколько мелких озер. В своих трудах он подробно описал пустыни Гоби, Ордоса и Алашани. Кроме того, путешественник первым из европейцев попал в глубинную область Северного Тибета, к верховьям рек Хуанхэ и Янцзы. Он точно определил границу Тибетского нагорья, установив, что она пролегает севернее на 300 км, чем исследователи предполагали ранее. К сожалению, попасть непосредственно в Тибет у него тогда не получилось.

В 1999 году Банк России посвятил известному географу целую серию монет — две золотые и три серебряные. Почти все изображают сцены из экспедиций, а на 50 золотых рублях — портрет Пржевальского на фоне гор, по которым скачут горные козлы. На 100 рублях из золота можно увидеть группу участников путешествия на берегу озера, рыб и дикого верблюда; на 25 рублях из серебра — караван экспедиции, Великую китайскую стену, пагоду, буддистский храм, куланы и яков; на 3 рублях из серебра — бивуак (организованное место расположения людей в дикой природе) на фоне гор, птиц, антилопу и козла куку-яман; на других 3 рублях из серебра — участников похода на фоне горного плато, горного козла, яка, лошадь Пржевальского и антилопу.

За свои 49 лет путешественник не только открыл новые точки на карте, но и обнаружил ранее неизвестные науке растения, описал новый вид дикой лошади, которая получила в честь него свое название (лошадь Пржевальского), дикого верблюда, тибетского медведя, птиц и рыб.

Фото (слева направо, сверху вниз): 100 рублей (золото), 25 рублей (серебро), 3 рубля (серебро), 3 рубля, (серебро)