Главный труд своей жизни под названием "Россия и Европа" ученый-естествоиспытатель Николай Яковлевич Данилевский написал в глухом уголке крымского Южнобережья в своем поместье "Мшатка" недалеко от Фороса. Отсюда Данилевскому словно бы лучше видна была история России, которую ученый рассматривал в неразрывной связи со странами Европы. Он считал, что любые социальные преобразования будут безуспешными, более того – разрушительными, если они будут осуществляться вопреки национальным интересам. Данилевский пришел к выводу: «Европа враждебна России». Ссылаясь на исторический опыт, он предостерегал от политической и культурной экспансии с Запада. По Данилевскому, политическое равновесие выгодно европейским государствам, которые всегда договаривались друг с другом против России. Гарантом безопасности России может быть только несогласованность и разобщенность европейских государств.

Высказанные автором идеи о существовании отдельных «культурно-исторических типов цивилизаций» вызвали бурные споры в российском и европейском обществе. Истинный патриот России, Данилевский с легкого языка недоброжелателей тотчас был причислен к воинствующим националистам. Даже Федор Михайлович Достоевский, искренне поздравивший Николая Яковлевича с выходом книги, не сумел до конца оценить ее историческое значение.