Высшая награда США
«Медаль Почёта» («Medal of Honor», англ.) является высшей военной наградой США.
Награждение медалью производится за «выдающиеся храбрость и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышающие долг службы, при участии в действиях против врагов Соединённых Штатов.
В военных операциях, включающих столкновение с противостоящими иностранными силами или во время службы с дружественными иностранными силами, участвующими в военном конфликте с противостоящими вооружёнными силами, в котором США не являются воюющей стороной».
Каждый вид вооружённых сил США имеет право на свой дизайн медали, но на практике Корпус морской пехоты и Береговая охрана используют дизайн ВМС.
Первой военной наградой США принято считать значок «За воинские заслуги», утверждённый Джорджем Вашингтоном в 1782 году.
Награждать ей перестали после окончания Войны за независимость США, во время Американо-мексиканской войны американских солдат награждали Сертификатом заслуг, позднее получившим статус.
Несмотря на это, до начала Гражданской войны 1861—1865 в США не было награды за индивидуальный героизм в бою.
Первоначально награда предназначалась только для солдат и сержантов, изменения в статут медали позволяющие награждать медалью офицеров армии были внесены 3 марта 1863 годa, а офицеров флота и морской пехоты, только через 52 года — 3 марта 1915 года.
Медаль Почёта, как правило, вручается президентом США, в случае посмертного награждения медаль вручается ближайшим родственникам награждённого.
Обладание Медалью Почёта даёт ряд привилегий её владельцу: имя военнослужащего, получившего Медаль Почёта, может быть внесено в специальный Список Медали Почёта, после чего военнослужащий получает право запросить у департамента по делам ветеранов дополнительную ежемесячную пенсию (1027 $).
Продолжающие службу военнослужащие рядового состава дополнительно снабжаются униформой, 10% прибавки к военной пенсии, бесплатным пользованием воздушным транспортом при наличии свободных мест.
Дети лиц, награждённых Медалью Почёта, зачисляются в военные академии вне зависимости от наличия вакантных мест, при условии, что соответствуют всем требованиям, предъявляемым к кандидатам.
Военнослужащие в отставке, награждённые медалью, имеют право на ношение военной формы «по своему усмотрению», все другие отставные военнослужащие могут надевать военную форму только на церемониальные мероприятия.
Портрет награждённого и бронзовая табличка с именем помещаются в Зал Героев (Hall of Heroes) в Пентагоне.
Помимо льгот и привилегий, закреплённых законом, существует традиция, согласно которой прочие военнослужащие, включая президента США, при встрече первыми салютуют награждённым медалью, вне зависимости от старшинства воинских званий.
Согласно сообщению пресс-службы Монетного двора США: тираж золотой монеты номиналом 5 долларов — 100 000 штук, тираж серебряной монеты номиналом 1 доллар — 500 000 штук.
На аверсе золотой монеты изображена первоначальная Медаль Почёта, которая была учреждена Конгрессом США в 1861 году.
На реверсе монеты, по центру, изображение богини Минервы, которая являлась центральным образом первой медали, она держит в правой руке щит, а в левой государственный флаг Соединённого Королевства на фоне артиллерийского орудия и боеприпасов.
На аверсе серебряной монеты изображение современной Медаль Почёта армии, флота и ВВС.
На реверсе монеты воплощена реальная, военная сцена: пехотинец несёт раненого товарища в безопасное место под огнём противника.