Слава русского балета, начавшись с «Русских сезонов» в Париже и Лондоне (1907—1914), организованных С. Дягилевым, с творческой работы легендарной Анны Павловой, была затем приумножена мастерами уже советского балета – Галиной Улановой, Майей Плисецкой, Екатериной Максимовой, Владимиром Васильевым, Людмилой Семенякой и другими танцорами. Сцены из классических балетных спектаклей неоднократно появлялись на реверсах (и аверсах) как отечественных, так и зарубежных монет, посвященных российским мастерам балета.
Начнем наш обзор с монеты, посвященной непосредственно Анне Павловой. Выпущена она была в декабре 1993 года в серии «Вклад России в сокровищницу мировой культуры». Монета номиналом в 3 рубля изготовлена из серебра 900-й пробы на тогда еще Ленинградском монетном дворе тиражом 45 000 шт. Диаметр монеты – 39 мм, вес монеты 34,88 г.
На реверсе изображена танцующая Анна Павлова на фоне Мариинского театра в Санкт-Петербурге, слева от нее – лира и лавровая ветвь, по окружности надписи: вверху - "РОССИЯ И МИРОВАЯ КУЛЬТУРА", внизу - "АННА ПАВЛОВА".
Серия монет «Русский балет» представляет собой масштабный проект, который был начат еще в Советском Союзе. С 1989 по 1991 год, когда государство-эмитент перестало существовать, было выпущено девять монет серии достоинством от 5 до 100 рублей из золота (номиналы 10, 25, 50 и 100 рублей).
Палладиевой монете серии «Русский балет» весом в одну тройскую унцию достается номинал 25 рублей. Сегодня ее можно найти на аукционах по цене, в 1000 раз превышающей номинал.
Однако в 1991 году линейку палладиевых монет решили расширить. Так в серии «Русский балет» появилась палладиевая пятерка. Палладия в ней 7,78 грамма (четверть унции). Диаметр равен 25 миллиметров.
В 1993 году была выпущено 20 монет из этой серии достоинством в 3, 5, 10, 25, 50, 100 и 150 рублей. Монеты одного достоинства, изготовленные качеством «пруф» и «анциркулейтед» («АЦ»), имеют одинаковый дизайн: в центре аверса — эмблема Банка России (двуглавый орел художника И. Билибина), под ним: слева — обозначение металла, проба сплава, в центре — товарный знак монетного двора, справа — содержание драгоценного металла в чистоте. По окружности надписи, обрамленные кругом из точек: вверху — номинал и год выпуска, внизу — «БАНК РОССИИ». На реверсах – изображение балетных танцоров (одиночных или дуэтов), и слева направо по окружности надпись: «РУССКИЙ БАЛЕТ».
Еще одна редкость в этой серии – первая палладиевая памятная монета Банка России номиналом 5 рублей. Она была выпущена в 1993 году.
Уже в 1994 году палладиевая монета такого же достоинства была отчеканена в другом дизайне и очень ограниченным тиражом – 6 000 шт. (UNC) и 2 000 шт. (пруф)
Еще несколько редких монет в этой российской серии – первая серебряная памятная монета Банка России номиналом 25 рублей.
Первая золотая памятная монета Банка России номиналом 25 рублей. И первая платиновая памятная монета Банка России номиналом 25 рублей.
Начиная с 1995 года, серия получает новый дизайн – с этого момента каждый год монеты были посвящены одному из классических балетных спектаклей. В золоте, серебре, палладии и платине были отчеканены монеты с изображением сцен из балетов «Спящая красавица» (1995 год),
С тех пор столь масштабных проектов на балетную тему в нумизматике не было. Впрочем, одно маленькое полинезийское государство в 2010 году неожиданно заинтересовалось искусством классического танца и выпустило красочный набор из пяти серебряных монет общим номиналом 5 долларов (по 1 доллару каждая). На реверсе каждой монеты изображена сцена одного из пяти классических балетов. На монете, посвященной балету «Дон Кихот» (Don Quixote), изображена сцена танца Китри на рыночной площади на фоне стилизованных изображений ее родной деревни и ветряной мельницы.
На монете, посвященной балету «Спящая красавица» (The Sleeping Beauty), изображена сцена свадьбы принца Флоримунда и принцессы Авроры на фоне стилизованных изображений плюща и замка.
На монете, посвященной балету «Щелкунчик» (The Nutcracker), изображена сцена танца Клары с Щелкунчиком на фоне стилизованного зимнего пейзажа. На монете, посвященной балету «Лебединое озеро» (Swan Lake), изображена сцена умирающего лебедя на фоне декораций, изображающих лесное озеро.
