Русское географическое общество было основано по высочайшему повелению Николая I в 1845 году.
РГО внесло значительный вклад в изучение Европейской России, Урала, Сибири, Дальнего Востока, Средней и Центральной Азии, Кавказа, Ирана, Индии, Новой Гвинеи, полярных стран и других территорий. Обществом были заложены основы отечественного заповедного дела.
В настоящее время РГО реализует масштабные проекты, выпускает свыше 200 научных изданий в год, ведет активную работу по изучению и охране редких животных и птиц.