Монеты… их история – это наша история. Они отражают события и настроение нации. Они могут точно определить мгновение во времени. Они могут быть политическим посланием, летописью великого события и неустаревающим произведением искусства.

Их привлекательность не зависит от возраста и рода занятий. Они одинаково приводят в восхищение школьников и историков, любителей искусства и нумизматов. Их коллекционируют как дорогие сердцу предметы, копят из-за их материальной ценности и восхищаются из-за их красоты.

За более чем 1000 лет Королевский монетный двор создал дизайн и отчеканил монеты, начиная от серебряных пенсов времен Альфреда Великого, знаменующих освобождение Лондона от викингов, до 4700 золотых, серебряных и бронзовых медалей для Олимпийских и Паралимпийских игр в Лондоне 2012 года.

Сегодня Королевский монетный двор – это мировой лидер по экспорту монет, ежегодно производящий монеты и медали для 60 стран мира. Сочетание новейших технологий и тысячелетний опыт и секреты граверов присутствуют во всем, что он делает.



После сорока…

Прошло 40 лет с момента введения десятичной денежной системы, когда Великобритания перешла со старой системы фунтов, шиллингов и пенсов на существующую в наши дни. Но, несмотря на популярность первой серии монет десятичной системы, пришло время для перемен. Потребовались свежие идеи: как изобразить Британию на монетах XXI века.



Вызов брошен

Производство любой монеты начинается с превращения двухмерного изображения в трехмерную реальность. Помимо эстетических изменений, проделанных за долгое путешествие от оригинального дизайна через гипсовую модель, трехмерный цифровой файл и образец монеты, приходится сталкиваться с рядом вызовов технического характера.

Ежечасно прессы Королевского монетного двора чеканят десятки тысяч монет. Создание скульптурных моделей монет требует достижения тонкого баланса между эстетической реализацией замысла и техническими возможностями и эффективностью производства.

Большинство новых дизайнов создаются для памятных монет с ограниченным тиражом, срок производства которых редко превышает один год. Дизайны же реверсов первых обращаемых монет десятичной системы оставались неизменными на протяжении 40 лет и лишь слегка адаптировались к разным производственным процессам.

Конкурс был открыт для всех желающих. Приглашения были также разосланы специально отобранным профессиональным художникам и геральдическим дизайнерам. И, разумеется, инструкции получила команда граверов Королевского монетного двора.

К окончанию конкурса, всего лишь несколько месяцев спустя, было представлено свыше 4000 эскизов дизайнов – от военных орудий до Белого Кролика из «Алисы в Cтране чудес».

Однако победила идея 27-летнего дизайнера Мэттью Дента наложить гербовый щит Великобритании (могущественный символ монархии, который использовался на монетах со времен правления Эдуарда Третьего (1327-1377) сразу на все монеты деноминационного ряда с 1 по 50 пенсов, где на каждой монете изображается лишь часть этого щита. Собранные вместе монеты образуют единый гербовый щит.



Замена на новое

Весьма сложной задачей оказалось заменить дизайн, просуществовавший более 40 лет, на что-то никогда прежде не применявшееся и сделать это в отведенный срок – менее чем за год.

Хотя процесс изготовления монеты всегда одинаков, каждый продукт уникален. Инструмент для чеканки монеты создается с учетом особенностей ее дизайна, в частности как этот дизайн повлияет на «движение» металла заготовки в момент соприкосновения со штемпелем.

Новый дизайн Мэтта Дента выявил вопросы, которые потребовали серьезной проработки. Его рельеф покрывает свыше половины поверхности и выходит на самый край монеты. Это то место заготовки, куда «движется» металл во время чеканки. Достижение правильной высоты рельефа в этих местах на стадии скульптурной модели стало главной задачей для предотвращения риска необходимости прикладывать избыточное весовое усилие (тоннаж) в процессе чеканки.

Рельеф дизайна не только доходит до края монеты, но еще и содержит прямые линии и острые углы, особенно заметные на границе, составляющей внешний край щита. Это могло бы создать проблемы при чеканке, так как металл с большей вероятностью двигался бы вдоль линий рисунка по кругу, чем из центра к краям заготовки. Сила движущегося металла, достигающего тонких деталей края щита, могла повредить инструмент.

Большинство этих проблем было выявлено в процессе проработки дизайна. Однако одна проблема осталась незамеченной вплоть до начала изготовления самих скульптур.



Правильный инструмент для работы

Инструмент для каждой монеты деноминационного ряда Соединенного Королевства разрабатывается отдельно с учетом толщины заготовки и металла, из которого она сделана. Однако, когда эскизы Мэтта привели в соответствие с техническими требованиями инструмента, оказалось, что это существенно сказалось на дизайнах монет разного номинала. Он стал сильно отличаться от одной монеты к другой, особенно на монетах пяти и пятидесяти пенсов.

Линии на щите также стали выглядеть по-разному. Таким образом, все шесть моделей монет разного номинала необходимо было «сбалансировать», извлекая максимум из заготовки и одновременно учитывая соотношение рельефов соседних монет. Чтобы упростить эту задачу, изображение Королевы на аверсе для каждого номинала было переработано. Хотя этот процесс занял много времени, он был абсолютно необходим для обеспечения оптимального качества чеканки.

Задача создания инструмента была поручена самому опытному граверу Королевского монетного двора Бобу Эвансу. Его заслуга состоит в том, что, кроме некоторых предсказуемых доработок, новые штемпеля зарекомендовали себя так же хорошо, как и инструмент предыдущих монет. Пробные тиражи циркуляционных монет оказались очень успешными, и получившиеся монеты прекрасно справились с вызовами оригинального дизайна Мэтта.



Обязательный предмет коллекционирования

Дизайн оказался невероятно популярным не только в качестве циркуляционной монеты, но и среди коллекционеров. Чтобы удовлетворить спрос, Королевский монетный двор ежегодно выпускает специальные наборы улушенного качества этих монет для коллекционеров.

Одним из таких наборов является серия серебряных монет качества «пруф», выпущенных к бриллиантовому юбилею Королевы. Они выполнены в серебре с нанесением золота на рельефных частях монет, изображающих Королевский герб. Монета достоинством в 1 фунт стерлингов тоже частично позолочена, чтобы выделить изображение всего щита на реверсе.